Kategorie malých automatů zahrnuje autoflowering odrůdy, které byly vyselektovány pro malý vzrůst a rychlý životní cyklus. Automaty se vyznačují tím, že jejich kvetení nezávisí na změně fotoperiody, ale spouští se po dosažení určitého věku – díky tomu jsou připravené ke sklizni už za 8–10 týdnů od vyklíčení. Jejich kompaktní silueta (obvykle nepřesahuje výšku boků) z nich dělá ideální volbu pro mikro pěstování v malých stanech, na balkonech a všude tam, kde je klíčová diskrétnost. Průvodce GrowWeedEasy zdůrazňuje, že takové rostliny lze sklízet už po třech měsících od startu
Malé automaty vycházejí z genetiky Cannabis ruderalis – divoké formy konopí ze severoasijských stepí. Ruderalis dodává rostlinám gen zodpovědný za automatické kvetení a kompaktní růst, zatímco křížení se sativou a indikou přináší rozmanitost účinků, chutí a síly. Díky tomu v kategorii malých automatů najdeme jak energické, ovocné odrůdy, tak relaxační s zemitým aromatem. Mnohé z nich mají feminizovaná semena, což znamená, že z každého semínka vyroste kvetoucí samice – velké usnadnění pro začátečníky, kteří se nechtějí zabývat selekcí samčích rostlin
Proč zvolit malé automaty? Za prvé rychlost – tyto rostliny kvetou a dozrávají v krátkém čase, takže umožňují několik sklizní v jedné sezóně. Za druhé jejich malý vzrůst usnadňuje kontrolu a vedení – bez větší námahy je umístíte pod nízké LED světlo, na parapet nebo do nenápadného kouta zahrady. Za třetí odolnost – automaty pocházejí z drsných klimatických podmínek, takže lépe snášejí chlad i horko než tradiční fotoperiodické rostliny. Za čtvrté pohodlí – krátký cyklus a absence nutnosti měnit osvětlení z nich dělají ideální volbu pro začátečníky i zaneprázdněné pěstitele. GrowWeedEasy uvádí, že díky tomu je lze pěstovat téměř v jakémkoli klimatu, pokud jim zajistíte 8–10 týdnů tepla
Při pěstování malých automatů pamatujte na několik jednoduchých pravidel. Používejte květináče o objemu 4–8 l a rostliny nepřesazujte – automaty špatně snášejí poškození kořenů. Ve vegetaci zajistěte 18–20 hodin světla denně; někteří pěstitelé jedou 20/4 po celý cyklus pro rychlejší růst. Zalévejte pravidelně, ale menšími dávkami vody s pH kolem 6,2; příliš častá zálivka v kombinaci s malým objemem může vést k hnilobě kořenů. Hnojení by mělo být umírněné – automaty mají omezenou vegetační dobu, takže přehnané dávky je mohou zpomalit. V prvních týdnech se vyplatí používat slabší „grow” hnojivo; v květu přejděte na „bloom” s přídavkem vápníku a hořčíku. Teplota v místnosti by měla být 20–26 °C a vlhkost 50–60 % v prvních týdnech; v období kvetení ji snižte na 40 %.
Většina malých automatů má jemné stonky a lehké boční větve. Pro zvýšení výnosu lze použít techniku Low Stress Training: jemně ohýbejte hlavní stonek a přivazujte jej k okraji květináče, čímž vznikne více vrcholů. Vyhněte se intenzivnímu řezu – automaty se neregenerují tak snadno jako fotoperiodické rostliny. Pokud pěstujete venku, vyberte slunné místo s minimálně šesti hodinami přímého světla a chraňte rostliny před přívalovými dešti a škůdci; díky rychlému cyklu stihnete sklizeň i v krátkém létě.